Мелкие кошки Америки
ЖИВОТНЫЕ АДАПТИРУЮТСЯ И ЭВОЛЮЦИОНИРУЮТ, стремясь выжить в окружающей среде. Благодаря разнообразию рельефа и климата Америки здесь возникло множество видов рода Felis. Одна из самых крупных американских кошек — пума — расселилась по всему материку, а средних размеров канадская и красная рыси обосновались в Северной Америке. В Южной Америке появилось несколько мелких кошек. Многие из них похожи по размеру и внешнему облику на домашнюю кошку, но отличаются очень свирепым нравом. Приручаются они гораздо труднее, чем предки домашней кошки.
Эволюционировавшие популяции кошачьих разделились, когда образовались континенты. При этом фактически остановилось расселение животных по планете, поэтому в таких регионах, как Мадагаскар и Австралия, кошек нет. В Америке есть только одна большая кошка - ягуар, но имеется несколько видов мелких кошек рода Felis. Ученые полагают, что многие из этих зверьков появились в Северной Америке и затем мигрировали к югу, когда движение континентов снова соединило Северную Америку с Южной. В Южной Америке кошки разделились на существующие сегодня виды.
Американские родственники домашней кошки не сильно отличаются от нее размерами, но очень пугливы и осторожны. Их биология и поведение изучены очень плохо. Многие из них предпочитают жить в густом подлеске или на деревьях, где они охотятся ночью. Из-за этих привычек за ними гораздо труднее наблюдать, чем за теми кошками, которые живут на открытых равнинах и охотятся днем. Генетические исследования мелких американских кошек не проводились, но очень возможно, что многие из них связаны друг с другом близким родством. Оцелот, длиннохвостая кошка, онцилла, чилийская кошка и кошка Жоффруа являются, как теперь полагают ученые, потомками одного и того же вида. Красную и канадскую рысей нередко объединяют в один вид.
Разделы | 
